いくつかのアーキテクチャでは CD-ROM ベースのインストールをサポートしています。 起動可能な CD-ROM をサポートしたマシンでは、 フロッピーを必要としない 完全なインストールが可能です。 CD-ROM からの起動ができないシステムでは、 そのほかのテクニックを組み合わせれば インストールに CD-ROM を使えます。 章 5. インストールシステムの起動 を参照して一度他の方法で起動してください。

SGI マシンで CD-ROM から起動するには、512 バイトの論理ブロックサイズを 扱える SCSI CD-ROM ドライブが必要です。 PC 向けに売られている SCSI CD-ROM の多くは、この機能を持っていません。 お持ちの CD-ROM ドライブに 「Unix/PC」 とか 「512/2048」 というラベルのついたジャンパがあったら、 「Unix」 または 「512」 の方にしてください。 インストールを始めるには、単にファームウェアの 「System installation」 エントリを選択してください。 Broadcom BCM91250A は、 (CD-ROM ドライブを含む) 標準 IDE デバイスをサポートしていますが、 ファームウェアが CD ドライブを認識できないため、 現在このプラットフォーム用の CD イメージは提供されていません。

ハードディスクからインストールシステムを直接ブートするのは、 多くのアーキテクチャで使える方法です。 これは他の OS に、 ハードディスク上にあるインストーラをロードするよう要求します。

またネットワーク越しにシステムを起動することもできます。 Mips ではこれが好ましいでしょう。

ネットワーク越しに起動を行い、 すべてのローカルファイルシステムを NFS でマウントして、 ディスクレスインストールをすることも一つの選択です。

オペレーティングシステムのカーネルをインストールした後は (基本システムインストール後の PPP を含め) 残りのシステムは FTP、HTTP 経由でネットワークインストールできます。

他の Unix ライクシステムが稼働していれば、このマニュアルの残りで説明している debian-installer を使用しないで、 Debian GNU/Linux をインストールできます。 このインストール方法なら、他の方法ではサポートしないハードウェアや、 ダウンタイムを用意できないユーザにとって便利です。 この方法に興味があれば、項C.4. 「Unix/Linux System システムからの Debian GNU/Linux のインストール」 へ スキップしてください。

Debian の起動ディスクには、さまざまなシステムに最大限対応したカーネルが 収められています。そのため残念ながら、まったく使われることのないたくさんの ドライバがカーネルを肥大化させています (再構築の仕方は 項8.4. 「新しいカーネルのコンパイル」 をご覧ください)。 しかし、さまざまなハードウェアへ確実に Debian をインストールするには できるだけ幅広いデバイスをサポートするのが望ましいでしょう。

Linux カーネルでサポートされる外部記憶装置は、 すべてこのブートシステムでもサポートされています。